Je doute qu’ils soient
venus applaudir Rhino.

Mercer s’est levée et nous a laissés à notre table. Mike a porté un toast à notre survie, à notre droit d’exister et à la nécessité d’arrêter de perdre du temps. Elle a aussi parlé des jambes de Rhino. Il faut croire que même nos grands discours finissent toujours par revenir à des morceaux de corps manquants.

Je n’ai pas bu. Mon verre avait une couleur trouble. Mike l’a examiné et m’a confirmé qu’il contenait quelque chose, sans pouvoir me dire quoi.

J’ai fait venir le jeune type qui l’avait préparé. Il prétendait que le whisky avait le même goût que d’habitude. Je lui ai demandé de goûter. Puis de goûter encore. Il a fini par cracher du sang sur toute la table avant de tomber mort.

J’ai crié qu’il avait essayé de nous empoisonner. Ce n’était peut-être pas lui qui avait versé le produit, mais quelqu’un avait bien préparé ce verre pour moi.

J’ai essayé de récupérer Star sur le trottoir en la présentant comme une cybermédecin. Le videur n’a rien voulu entendre. Star a tenté de le pirater. Il l’a compris et lui a envoyé un coup assez violent pour la laisser inconsciente. Je ne pouvais pas régler un nouveau problème en tuant encore quelqu’un, alors je suis rentrée.

La foule s’est agitée autour du cadavre, puis autour de Rhino. Quelques types l’avaient reconnu. Ils parlaient de son combat, de la colonne qu’il avait arrachée et de ses jambes disparues. Lorsqu’ils sont sortis, j’ai entendu les pneus, les tirs et les hurlements. Du sang a éclaboussé les vitres.

Les Kimen-gumi ont ensuite ramené Spectra, menottée. Elle nous a suppliés de ne pas la livrer, en répétant qu’elle nous avait sauvés et donné la vie. Quand ils m’ont demandé si elle était coupable, j’ai répondu que non. Je n’avais pourtant pas oublié le motel, le feu, les implants verrouillés ni les doses qu’elle avait emportées.

Leur chef a reconnu mon nom. Vega avait augmenté la somme placée sur ma tête. Il m’a conseillé de quitter leur quartier avant que tous ceux qui rêvaient de cette prime viennent y foutre le bordel.

Nous étions encore là lorsque le Sakura’s a explosé. Le souffle nous a envoyés dans la rue. Mike avait le dos brûlé et Rhino crachait du sang. J’ai aidé Mike à le tirer à l’écart pendant qu’elle essayait de le maintenir en état.

Les Kimen-gumi sont revenus nous demander pourquoi les bâtiments avaient tendance à exploser autour de nous. Ils sont finalement repartis derrière un cheval qui traversait la rue avec plusieurs hommes à ses trousses. Je ne sais toujours pas ce que ce cheval venait faire là.

Rhino a appelé Jenny Nails. Elle devait lui installer des jambes avant de l’envoyer combattre au Redline. Nous avons pris la route à pied.

Une Delamain a déboulé d’une rue et m’a percutée. J’ai été projetée au sol. Un type couvert de chrome est sorti avec deux lames et s’est jeté sur moi. J’ai essayé de sortir mes scratchers. Rien. Ils ne répondaient plus. Je savais seulement que la mort de Spectra avait quelque chose à voir là-dedans.

Mike s’est approchée pour m’examiner, puis son corps a lâché. Elle s’est mise à saigner des yeux, du nez et de la bouche avant de s’effondrer. Nous avons fait ce que nous pouvions pour elle et pour les autres, puis nous avons repris la route.

Nous arrivions devant le Redline lorsqu’une vingtaine de voitures des Kimen-gumi ont déboulé. Crow était avec eux. Un cheval a traversé leur trajectoire, a été projeté dans les airs et s’est écrasé devant nous avec l’un de ses poursuivants.

Je ne sais pas encore pourquoi Crow les a amenés.